Superszybkie detektory podczerwieni wykorzystywane są głównie do wykrywania promieniowania laserów pracujących w podczerwieni, w tym bardzo krótkich impulsów laserowych z pikosekundową dokładnością.

Są stosowane w systemach do bezprzewodowej łączności optycznej oraz do wykrywania różnych substancji chemicznych: śladowych ilości zanieczyszczeń gazowych, substancji niebezpiecznych, materiałów wybuchowych lub biomarkerów chorobowych – związków chemicznych charakterystycznych dla danej choroby, obecnych w powietrzu wydychanym przez człowieka.

Wszystko, co nas otacza, świeci w podczerwieni – my także. Podczerwień to światło o większej długości fali od światła widzialnego i niewidzialne dla oka ludzkiego. Mogą je wykrywać specjalne czujniki.

Polska jest jedynym na świecie producentem detektorów HOT o krótkiej stałej czasowej opracowanych przez zespoły badawcze WAT i VIGO System S.A. w Ożarowie Mazowieckim.